Antes de comprar su ratón, compruebe si las jaulas del vendedor están limpias. ¿Presenta el ratón
un buen pelaje? ¿Tiene los ojos brillantes y las orejas y los dientes
limpios? ¿Es rollizo pero no gordo? ¿Se mueve libremente, sin
inhibiciones y sin sacudidas nerviosas? Su mascota sana, bien alojada y
bien alimentada, se desenvolverá perfectamente en la mayoría de casos, a
menos que coja una infección o se lesione. No obstante, si disminuye su
resistencia debido a la alimentación o a condiciones ambientales
deficientes, puede manifestarse de uno de los modos siguientes:
infección vírica, infección bacteriana, infestación por ácaros, hongos
de tiña (que causan zonas ralas en el pelaje), cola con franjas anulares
o deficiencia de vitamina E.
La salmonelosis o fiebre tifoidea del ratón es una infección bacteriana. También el reumatismo o artritis del ratón es causado por una infección bacteriana, así como la septicemia. La erupción pustulosa del ratón
es una infección vírica, al igual que la diarrea infantil. La
infestación por ácaros causa sarna. Aunque puede consultar al vendedor o
veterinario acerca de una terapia específica, lo principal es evitar
esas enfermedades escogiendo ratones sanos, y mantenerlos con una dieta adecuada y bajo condiciones ambientales correctas.
Las peceras son adecuadas si son bastante grandes; permiten una buena
visión, son fáciles de limpiar, y están a prueba de fugas (más de 25cm
de altura o provistas de una tapa que permita ventilación). Se puede
colocar una capa de tierra en estas peceras impermeables, lo cual hará
que sean una casa más atractiva para su ratón que una jaula clínica.
Si una casa de muñecas metálica se convierte en la casa de su ratón,
asegúrese de ventilarla adecuadamente y de incluir un lateral móvil, o
bien la parte anterior o la posterior, con el fin de poder limpiar bien
el interior.
Las virutas de madera blanda –especialmente de pino blanco– son un
producto excelente como nido y como cama. También es muy bueno el
serrín, pero debe ser de madera tierna blanca, ya que el serrín de
madera dura puede contener sustancias químicas naturales nocivas
(fenoles). Adquiera las virutas o el serrín en una tienda de mascotas.
Si comprase directamente a una serrería, podría estar contaminando con
los pelos o las deyecciones de animales; conviene tenerlo presente. La
turba disminuye notablemente el olor; su contenido ácido contrarresta la
descomposición de las deyecciones animales. También pueden utilizarse
periódicos hechos trizas. Renueve la cama una vez por semana, tanto si
parece sucia como si no. Cuando observe cuál es el lugar de evacuación
favorito de sus mascotas (generalmente tienen uno), amontone allí un
poco más de serrín (o del producto que utilice), y luego cámbielo
diariamente.
Los ratones, a diferencia de las ratas, necesitan uno o
más lugares que les sirvan de nido en su jaula. El nido puede ser una
cajita, un bote, una jarrita, un florero u otro recipiente acogedor con
una pequeña abertura como vía de acceso.
Los ratones construirán sus propios nidos con cualquier
material que ponga en su jaula; heno limpio y fragmentos de telas y
vestidos son buenos ejemplos. Los periódicos no son adecuados, pues el
papel impreso puede ser tóxico para los animales pequeños.
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